John Backus

John Backus (1924--2007) 稍微晚成一點。他在適學年齡並不想要用功讀書， 19 歲的時候從軍，本來該參加第一次世界大戰，但是可能是智商測驗太高吧， 軍方把他送去學習工程，然後送去學醫科。 但是他也都沒有搞好。直到 26 歲才從紐約的哥倫比亞大學獲得數學學士學位。 在畢業之前，他就幸運地進入 IBM 公司，並在那裡開始學習操作電腦。 四年之後，1953 年 12 月，職位並不怎麼高的 Backus 向主管提出了他的 FORTRAN 計畫， 獲得支持。僅管他的完工期一再延宕，IBM 卻一再容許、一再給他加錢、加人、 加空間和設備。第一份可以上市的 FORTRAN compiler 在 1957 年 4 月才出現。 但是其成效果然麝人，立刻成為工程、科學界的最主要程式語言，直到今天大致還是如此。

IBM 之識人與大膽，原因之一可能是當時這家公司實在太富有， 這才經得起如此的投資。不過，當時 IBM 高級主管的領導能力， 也是很令人激賞的。 Backus 早期的主管，名叫 Cuthbert Hurd。是他把這樣大的一個開發案， 交給了 Backus 這個小伙子，並且一直信任他、支持他。

課外讀物：
[1] 維吉尼亞理工學院的 J.A.N. Lee 所寫的 Programming Languages, Past, Present and Future： http://www.csee.usf.edu/ieee-cs/look/janlee/
[2] 密西根大學資訊系的課程介紹：The FORTRAN Programming Language http://www.engin.umd.umich.edu/CIS/course.des/cis400/fortran/fortran.html
[3] 喬治亞大學原子物理研究中心的 Jeff Templon 所搜集的 FORTRAN on Linux 資訊 http://studbolt.physast.uga.edu/templon/fortran.html
[4] 平行化的 FORTRAN (HPF: High Performance FORTRAN) 首頁 http://www.crpc.rice.edu/HPFF/