UNIX 沒有磁碟槽的概念，所有 (邏輯) 磁碟機都整合在一個單一的樹狀檔案夾結構裡。 這整棵檔案樹的根，是以斜線符號 / 代表。 凡是以 / 開頭寫成的資料夾名稱，稱為絕對名稱，或絕對路徑。例如
/etc/mail表示 etc 是根目錄中的一個資料夾，而 mail 是 etc 裡面的一個檔案。 mail 可能是普通檔案，也可能是 etc 裡面的一個次資料夾，從以上名稱中看不出來。 如果 mail 是一個資料夾，而且我們想要強調這個事實，就可以寫
/etc/mail/
每一個資料夾裡面，都有兩個內定的資料夾符號，平常用 ls 看檔案目錄的時候， 是看不到的。一個符號是一點 . 代表本身這個資料夾， 所以說
ls -l ./a.ps的意思是強調，我要看目前這個資料夾裡面的 a.ps 檔案之詳細資料。 其結果和 ls -l a.ps 是一樣的。但以後我們會知道，某些情況下， 會需要利用到 . 符號。
另一個符號是兩點 ..，它代表上層資料夾 (parent directory)。 對於每一個資料夾，都有一個唯一的上層資料夾。 根目錄的上層資料夾就是它本身。
以目前的資料夾為出發點所寫出的資料夾名稱，稱為相對名稱，或相對路徑。 例如
../../math89/wenyuan/就代表 math89 是一個資料夾，它在目前的資料夾上去兩層的那個資料夾內， 而 wenyuan 是 math89 裡面的一個次資料夾。
例如以下是一部分的樹狀檔案夾結構 (所有列出的檔案名都是資料夾)。
| / | etc | ||
| uucp | |||
| home | faculty | shann | |
| yih | |||
| math89 | wenyuan | ||
| special | nicolas | ||
| solomon | |||
| var | cron | ||
| spool | cron | ||
| mqueue | |||
| uucp |
在瞭解了絕對或相對路徑之後，可以應用在 ls 指令上。
ls PATH其中 PATH 是一個絕對或相對路徑，以上指令就會列出 PATH 的簡短目錄資料。 同樣地情形，也可以應用在 ls -F 、 ls -l 這些指令上。
習題