環境變數 MAIL 所設定的參數是一個絕對路徑的 mail 檔名。設定值便是提供給指令 mail 作為該讀取那個 mail file 的依據。這個環境變數你沒有設定，系統會自動給一個系統的設定值。系統的設定值如下：

setenv MAIL /usr/spool/mail/$USER

在 C shell 中與 mail 功能相關的變數，除了 MAIL 環境變數之外，還有一個預設變數 mail 。事實上這個預設變數 mail，使用者而言是比較重要的。因為這個變數的作用是為使用者檢查是否有新的 mail 傳入。此預設變數的設定方法如下：

使用語法 set mail = ( /user/spool/mail/akira )
set mail = ( 60 /usr/spool/mail/akira )

預設變數 mail 的設定方式有兩種，一個是僅指定絕對路徑的 mail 檔名；另一種則是，設定搜尋時間及絕對路徑的 mail 檔名（時間的單位為秒）。如果你沒有加上時間的參數的話，則系統會給予“10分鐘”設定值，也就是相當於你設定為 600 秒。另外指定的mail檔案的數量有並不限定只能有一個，可以是一個以上。完全視你所需而定。以下是一個設定的例子：

set mail = ( 60 /usr/spool/mail/akira /usr/spool/uucp/akira )

最後為你說明一點，環境變數 MAIL 的設定只會影響“children process”，與預設變數 mail 在設定上並沒有“互動”的關係。也就是說它們的設定值是獨立的不互相影響的。