在螢幕上經常看不出來跳格或空格的不同，因此可能造成一些麻煩。 或者，在某些介面程式內 (例如 T-C shell)，因為跳格被當做保留字元， 因此使用上有可能不方便。 為了這些理由，我們有時候希望將跳格換成若干個空格。 為了保持視覺效果，一個跳格最多可以換成八個空格。 說明起來很費事，讀者只要自己做幾個實驗，就明白了。
expand 指令將跳格換成若干個空格，使得印在螢幕上的外觀不變。 unexpand 理論上是 expand 的相反，就是把空格換回去跳格。 實際上 unexpand 有相當的困難，只能說是「盡量」把空格換成跳格。 它們的基本使用法都是
(un)expand FILE而且都接受 stdin 輸入。
譬如前面說在 T-C shell 內不能用跳格的那個問題， 可以進入 Bourne shell 工作，也可以利用 expand 來幫忙。 我們知道 cat -n 在列號後面用了一個跳格，而這個跳格相當於兩個空格的寬度， 所以 expand 會將它換成兩個空格。 因此我們可以在 T-C shell 裡面說
注意，此時 7 的前面有 5 個空格，後面是 2 個空格。 上述流程最後的 | unexpand， 是擔心 forty.txt 的檔案原文中有跳格，因此用來將空格還原成跳格。cat -n forty.txt | expand | grep '^ 7 ' | sed 's/^ 7 //' | unexpand
跳格有許多妙用。所以，沒必要的時候，最好還是將它們留著，不要換成空格。
習題
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Created: Nov 20, 2000
Last Revised: Nov 20, 2000
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