在數學語言中所說的「變數」，到了 Maple 語言中應該稱為「未知數」。 而 Maple 語言中所謂的「變數」，其實是在電腦的記憶體中， 存放某個物件的一口箱子的名字。 前面我們看到了，那口箱子不只可以存放數值，還可以存放含有未知數的多項式。
如果您在 Maple 指令中提到任何一個「名字」， 而這個名字不是 Maple 保留的變數名、不是函式名、也不是您自己宣告的變數名， 則 Maple 就當這個名字是一個未知數。 您可以詢問一個名字的值，如果它的值就是它的名字，意思就是說， 它沒被定義為變數；那麼，它就是一個未知數。例如您說
x;如果 Maple 回應 x 那就代表此時 x 是一個未知數。
如果您先前用 x 定義了一個多項式，並且指派給 p 這個變數：
p := x^2 + 1;後來，您又指派了 x 的值，例如
x := 3;那麼，此後 x 就不是未知數了。例如此後如果您說
p;則 Maple 會回應 10；因為 32 + 1 = 10。 此後，如果您又指派
x := 4;那麼 p 的值就又變成了 17。
歸納而言，p 的內容（也就是它的值）就是 x^2 + 1， 至於 x 的意義，在您取出 p 的值的時候，才當場決定。 如果 x 是未知數，則 p 的值就是 x2 + 1； 如果 x 是變數，則 p 的值就是取出 x 的值的計算結果。
讀者要特別小心，當 x 不是未知數的時候，誤將 x 放進許多種指令中， 會造成奇異的錯誤。初學者或許很容易在這個地方迷惑。 譬如您說
quo(x^3+2*x^2+x+1, x-4, x);而如果此時 x 是一個變數，它的值是 3，則 Maple 獲得的指令是
quo(3^3+2*3^2+3+1, 3-4, 3);這顯然是荒謬的一句指令。因此，Maple 回應的錯誤訊息也很不容易理解。
要將一個變數名字還原成未知數的指令是不指派：unassign( )，例如
unassign('x');就將名字是 x 的那口箱子從記憶體中刪除了， 然後 x 這個名字，也就還原成未知數。 注意前面在 x 的兩側都是「單引號」(single quote)。
習題
x := 3;得到怎樣的錯誤訊息？
quo(x^3+2*x^2+x+1, x-4, x);