中國字「兆」本來是「億」的上一級單位量字， 依序是個、十、百、千、萬、十萬、百萬、千萬、億 (又稱「萬萬」)、 十億、百億、千億、兆。所以「兆」應該是 1012。 中文的說法是每四個零跳一個單位：萬 -- 104， 億 -- 108，兆 -- 1012。 英文的說法是每三個零跳一個單位：Kilo -- 103 (thousand), Mega -- 106 (million), Giga -- 109 (billion), Tera -- 1012 (trillion)。 所以，Kilo (thousand) 和 Tera (trillion) 恰好可以對應一個中文的單位量字， Mega (million) 和 Giga (billion) 只能對應量詞：「百萬」和「十億」。
可能是因為這個翻譯上的麻煩，早在收音機的那個時代， 前人就已經將調幅廣播的頻率單位 KHz 翻譯成「千赫」（這是正確的）， 而調頻廣播的頻率單位 MHz 被翻譯成「兆赫」（這是不幸的）。 確實的歷史淵源我還不知道。
根據收音機術語的翻譯，無線電相關產業都以這個翻譯為標準。 因此 GHz (GigaHertz) 本應是十億赫茲，卻變成了「秭赫」（唸「紫赫」）， 或者更拗口也更嚇人的「千兆赫」； 而 THz (TeraHertz) 才是正港的兆赫，卻變成了「澗赫」。
借用廣電業的翻譯，電腦業也用「兆位元」來翻譯 MB (MegaByte)。 本教材一律用「位元」翻譯 bit，用「字元」翻譯 byte。 業界（或者說廣告商）有用「位元」、「位元組」或「字元」來稱 byte 的， 我的翻譯來自於 1980 年我自己是個大學一年級的計概學生的時代， 因此我還不想要向現代術語看齊。
同一個字，在不同時代或甚至不同地區，本來就有可能演變出不同的意義。 這也是無可奈何的事，只好從前後文去了解。 譬如 trillion 這個字，美國人定義它是百萬的平方，因此是 1012 也就等於我們本來的「兆」，但是英國人的傳統定義是百萬的立方 (tri 字根)， 因此是 1018，中文應該說「百京」。 按美國在英語世界的強勢來看，trillion 的意義，應該已經變成以美國的為準了吧？ 就像《窈窕淑女》裡面的教授說的：Americans, they don't speak English for a long time.
順便，如果你用得著的話，中文在兆以上的單位量字依序是
京、垓 (一聲)、秭、穰 (二聲)、溝、澗、正、載、極。