ISO-8859 不是一個標準，而是一系列的標準， 這套字集與編碼系統的共同特色是，以同樣的碼位對應不同字集。 其基本精神是
- 與 ASCII 相容，所以所有的低拜皆不使用。
- 高拜中的前 32 個碼位 (0x80 -- 0x9F 或 128--159)， 保留給擴充定義的 32 個控制碼，稱為 C1 控制碼 (0--31 稱為 C0 控制碼)。
- 高拜中第 33 個碼位 (0xA0 或 160)，也就是對應 ASCII 中 SP (空格) 的碼位， 總是代表 Non-breakable space，也就是不准許折行的空格。
- 每個字集定義至多 95 個字符，其碼位都在 0xA1 -- 0xFF 或 161--255。
- 每個字集收錄歐洲某地區的共同常用字符。
以下是 C1 控制碼的號碼和名稱。
|
號碼 (HEX) |
號碼 (DEC) | 功能 |
|---|---|---|
| 80 | 128 | PADDING CHARACTER |
| 81 | 129 | HIGH OCTET PRESET |
| 82 | 130 | BREAK PERMITTED HERE |
| 83 | 131 | NO BREAK HERE |
| 84 | 132 | INDEX |
| 85 | 133 | NEXT LINE |
| 86 | 134 | START OF SELECTED AREA |
| 87 | 135 | END OF SELECTED AREA |
| 88 | 136 | CHARACTER TABULATION SET |
| 89 | 137 | CHARACTER TABULATION WITH JUSTIFICATION |
| 8A | 138 | LINE TABULATION SET |
| 8B | 139 | PARTIAL LINE FORWARD |
| 8C | 140 | PARTIAL LINE BACKWARD |
| 8D | 141 | REVERSE LINE FEED |
| 8E | 142 | SINGLE-SHIFT TWO |
| 8F | 143 | SINGLE-SHIFT THREE |
| 90 | 144 | DEVICE CONTROL STRING |
| 91 | 145 | PRIVATE USE ONE |
| 92 | 146 | PRIVATE USE TWO |
| 93 | 147 | SET TRANSMIT STATE |
| 94 | 148 | CANCEL CHARACTER |
| 95 | 149 | MESSAGE WAITING |
| 96 | 150 | START OF GUARDED AREA |
| 97 | 151 | END OF GUARDED AREA |
| 98 | 152 | START OF STRING |
| 99 | 153 | SINGLE GRAPHIC CHARACTER INTRODUCER |
| 9A | 154 | SINGLE CHARACTER INTRODUCER |
| 9B | 155 | CONTROL SEQUENCE INTRODUCER |
| 9C | 156 | STRING TERMINATOR |
| 9D | 157 | OPERATING SYSTEM COMMAND |
| 9E | 158 | PRIVACY MESSAGE |
| 9F | 159 | APPLICATION PROGRAM COMMAND |
ISO8859-1 字集，也就是 Latin-1，是西歐常用字符，包括德法兩國的字母。
因為它對我們來說比較常見，所以用比較大的圖片呈現如下。
Latin-1 character set, 0xA0 -- 0xBF (160--191)
Latin-1 character set, 0xC0 -- 0xDF (192--223)
Latin-1 character set, 0xE0 -- 0xFF (224--255)
以下是 ISO8859-2 字集，也稱為 Latin-2，收集了東歐字符。
以下是 ISO8859-3 字集，也稱為 Latin-3，收集了南歐字符。
以下是 ISO8859-4 字集，也稱為 Latin-4，收集了北歐字符。
以下是 ISO8859-5 字集，也稱為 Cyrillic，收集了斯拉夫語系字符。
以下是 ISO8859-6 字集，也稱為 Arabic，收集了阿拉伯語系字符。
以下是 ISO8859-7 字集，也稱為 Greek，收集了希臘字符。
以下是 ISO8859-8 字集，也稱為 Hebrew，收集了西伯萊 (猶太人) 字符。
以下是 ISO8859-9 字集，也稱為 Latin-5 或 Turkish，收集了土耳其字符。
以下是 ISO8859-10 字集，也稱為 Latin-6 或 Nordic，
收集了北歐 (主要指斯堪地那維亞半島) 的字符。
以下是 ISO8859-11 字集，也稱為 Thai，它是從泰國的 TIS620
標準字集演化而來。
目前尚未定義 ISO8859-12 字集。
以下是 ISO8859-13 字集，也稱為 Latin-7，主要函蓋波羅的海 (Baltic) 諸國的文字符號，
也補充一些在 Latin-6 中遺漏的拉托維亞 (Latvian) 字符。
以下是 ISO8859-14 字集，也稱為 Latin-8，
它將 Latin-1 中的某些符號換成塞爾特語 (Celtic) 的字符。
塞爾特族是指英倫外圍的威爾斯人 (Welsh) 和蓋爾人 (Gaelic)。
以下是 ISO8859-15 字集，也稱為 Latin-9，或者被匿稱為 Latin-0，
它將 Latin-1 中較少用到的符號刪除，
換成當初遺漏的法文和芬蘭字母；還有，把英鎊和日元之間的金錢符號，
換成了歐盟貨幣符號。
